【乡村记忆】麒麟狮子凤凰桥-美丽常乐
麒麟狮子凤凰桥
麒麟狮子凤凰桥是海门沙地中部的三个集镇的联称，以前沙地人提起三者之一，常常自然而然讲到其余两镇，“麒麟狮子凤凰桥”成了顺口溜。人们这种联想是有一定道理的，因为这三个集镇相邻相近，都以含有吉祥蕴意的动物命名，而且这三镇各自都有兴旺繁荣的岁月，曾经助推了一方社会经济发展，方便了居民的生产生活，百姓对它们有感情，把三个镇的名字一气并称，朗朗上口，好听。
麒麟镇的形成是乾隆四十二年（1777）的事情。在这之前，崇明经营出洋船的富商沈嘉瑞（字芝山），派两个儿子沈廷楹（1741-1813，字大成，号省斋）和沈廷柱（1746-1811，字刚成，号挺斋），到沙地考察，以谋发展，结果小儿子沈刚成选择在常乐镇、大洪镇扎根立业。大儿子沈大成在东洪小沙买了8田地规划建镇造宅。但是买的田在“转水漾”，地势低洼，常遭潮汛淹没，于是他一方面整治沟河水道，一方面特铸了一对麒麟，以镇“水妖”，几年后开辟街道，建造150余间店面，形成集镇，命名麒麟镇。沈大成铸造麒麟以镇水妖，并以麒麟命名市镇，既得彩头，又有底蕴。麒麟简称麟，是古代传说中的一种动物，其状如鹿，头有独角，全身披鳞，尾巴象牛，自古作为吉祥的象征。《礼记·礼运》云：“麟凤龟龙，谓之四灵”，又云：“山出器车，河出马图，凤凰麒麟皆在棷”。棷同薮（sǒu），沼泽也。海门沙地最后涨沙成陆在康熙年间，当时的沙田还很嫩，沈大成在东洪沙所买之田，确实形如沼泽，他以生活在沼泽地的神兽命名集镇，不仅祥瑞，而且恰当。
麒麟建镇之初的居民由江南、宁波、福建等地迁来，只有20来家，不足百人。不久，麒麟镇的发展顺应了沈大成的美好初衷，到了道光年间，街道向东西延伸，东至头匡河（今称大新河）大石桥，全长近1500米。有60多家住户，近千人口。镇上经久不衰的商号、店家有沈祥泰茧行、沈祥泰花行、裕丰泰绸缎庄、万顺祥绸缎庄、广元兴绸缎庄、吴祥斋布庄、卞广泰染布店、沈老四铁店、钱吉烟作、严盛祥木器店、顾连生木器店、高士谐银楼、三阳泰茶食店、协昌源凉帽店，瑞和堂、天和堂、天德和、大德生等多爿药店。
在众多的商号里要数开张于光绪十六年（1890）的刘洽昌典当规模最大。这个典当的店面与库房有90余间。典当老板是浙江南浔镇巨商刘镛（1826-1899，名介康血溅姐妹花，字贯经）。南浔号称天下第一雄镇，富豪如麻，相传南浔富商有“四象八牛七十二金黄狗”之说，也有“三象四骆驼十八只壮猪奴”之名，称“象”者，家财在百万白银以上，刘镛家产在2000万两以上，是南浔的超级富豪，他的商号遍布各地。光绪五年（1879），他在常乐镇开了一爿刘和济典当，麒麟镇的洽昌典当是常乐镇和济典当的分号料理仙姬。笔者在麒麟走访时听当地居民称，老辈人相传典当老板是刘冠军，其实这是个讹传，非“刘冠军”而“刘贯经”。1938年3月26日，日本侵略者进犯常乐镇，刘和济典当毁于火海之中，麒麟刘洽昌典当继尔歇业。
麒麟镇三百六十行中有一行不能不提，那就是周益泰土行。1840年鸦片战争后，英国侵略者向中国各地疯狂倾泻鸦片，毒害国人。同治年间，广东人周志良在麒麟镇西市开了一爿土行，商号“益泰”，专营鸦片、白粉等毒品，祸害百姓，牟取暴利，致使吸毒成瘾身心俱废者数以百千计。家财万贯的狮子镇施氏后裔三代人前赴后继抽大烟，结果倾家荡产不名一文，就是典型的一例。
笔者在走访麒麟镇的两天里，发现当地居民对街道市面以外的五个地方印象也十分深刻：头匡河大石桥、沈家老宅、沈家祠堂、沈家老坟，还有关岳庙。
头匡河大石桥建于道光二十年（1840），是东洪沙施艮六出家为僧周游化缘筹得资金建造的，石桥用10根石条做成两个桥桩；用15条大石条做桥面，每条石条长4米，宽0.5米，重达1.5吨；并排5根石条组成三组桥面，架在两个巨大的桥桩枕上。头匡河大石桥宽2.5米，长12米，雄伟壮丽，是闻名四方的桥梁。1942年海启公路建成，大石桥改为木结构公路桥，
沈大成的住宅位于老街之南，现在毛纺厂的位置。这是一座有7进150多间房屋的大垞子，房宇俨然，雕梁画栋，陈设豪华，沈氏六代曾居住于此。1947年沈宅被顽军占为据点，这年中秋节夜里，新四军攻打沈家宅据点，战斗非常激烈，枪声彻夜不绝，结果顽军败走，沈宅被夷为平地。
沈家祠堂位置在现在麒麟小学范围。民国年间，沈家祠堂里兴办学校，实施国民教学。诗人卞之琳曾在这所学校的预科班读书。这所学校的初名麒麟女子小学切诺贝利，是如今麒麟小学的前身。
沈家老坟在现在的菜市场位置，有坟沟环绕，面积很大。坟地的树木十分高大茂盛。合抱的柏树、榆树、银杏树数以百计，日本鬼子侵占麒麟后被悉数砍伐，用以制造工事。1950年大灾荒，沈氏后人为了度过荒年，请示新南区委书记王兴，经同意，挖坟开棺取赔葬。沈氏老坟的墓穴都很宽敞，墓壁的坑砖很大，是用糯米饭打成浆拌和石膏批缝砌成的，十分坚固，推榫棺材里的金元宝、金镯子、金耳环、金戒指等不少。这些陪葬品在海门银行兑换成钱币分配给相关三方。坟中还有个衣冠塚，是沈大成的父亲沈芝山的墓穴，据说他死于海难。
麒麟镇关岳庙位于酱厂东，四厢屋，是沈氏牵头募捐而建。关岳庙把义将关羽、忠臣岳飞作为神来祭奠，对于推动人类文明的传播起到一定的作用，神仙的出生日和遇难日成了热闹非凡的庙会。日寇侵华的岁月里，关岳庙曾被占为据点，破坏十分严重，解放前夕倒塌拆除。
星移斗转，230多年过去了，现在的麒麟进入了崭新的发展时期，新镇区的市政建设规模与档次和历史上的麒麟不可同日而语，特别是红木产业已经闻名海内外。
在麒麟镇北大约1500米处，历史上曾经有个狮子镇（今常乐镇庵宝村地界）。创建的年代要比麒麟镇早四年，当地粮商施勇方经营粮食发迹后，打造10条出海大帆船到黄海沿岸贩卖粮食，乾隆三十八年（1773），施勇方运回大量木材、砖瓦、石头，在头匡河（今称大新河）西，海界河南大兴土木，建造了一座四进房舍的大宅院。然后在宅南大约里许之地兴建东西走向的青石街道，章玉善石街的两端摆设一对青石狮子，并将兴建之镇命名狮子镇，祈求吉祥幸福老九门大土司。开始只有10余间门面，以后迅速发展，很快形成繁荣一方的市镇，生意日见兴隆，人气越来越旺。清末民初时期，狮子镇的棉花、蚕茧的交易十分红火。后因施勇方的后人奢糜堕落，不思经营，狮子镇日益萧条衰败。日寇侵占海门后，狮子镇更加破落，被买主杨氏拆迁到通沙河南改建油坊。施氏祖宅也易主换姓，最后成为彭家的仓房，人称彭家仓。1949年1月25日，解放区海门县政府曾设在彭家仓，1949年2月6日，迁到茅家镇。
曾经兴旺一时的狮子镇历世170余年，最终只闻其名，而不见其形。
凤凰桥这个名称具有双重身份，既指飞架于海界河的桥梁，又指凤凰桥南北两岸的集镇。事实上这两重意义是不可分割的，有了这座桥才形成集镇，形成了繁荣的集镇，才使这座桥的名声比一般桥梁大得多。
凤凰桥这个集镇的形成要比麒麟镇、狮子镇晚几十年，笔者走访凤凰桥这天正值春暖花开时节，从北桥堍上桥走到桥的中央，只见大桥两边桥栏板上有硕大的“凤凰桥”三字，红漆字迹虽然剥落，但还能辨认清楚。桥栏板上还刻有：爱国爱乡·造福桑梓·香港同胞顾永高、朱耀美伉俪赠款修复·一九八九年四月等字样。桥南有一条南北走向老石街，大约200多米。石街的中间一律横铺80多厘米长的石条，石条两边用碎石铺就，石街宽约2米有余，呈鲫鱼背状。石街两侧的店面房子，有的已经十分破败，有的仍然沿用百年以前的排门板，昔日的繁华依稀可见。
这时有老少三人倚门剥花生，和他们攀谈时知道，一度时候的凤凰桥有张半街和杨半街之说，其中的中年人是张半街的后人，很健谈。说起石街的形式，张先生说，中间铺的石条，很有讲究：下面可做下水道，上面平展，便于那时候的独轮车行走。问起凤凰桥的历史，张先生领我往南走到一个泥坝，说历史上的凤凰桥在海界河上，就在这条坝的位置，河南河北的石街由凤凰桥相连。最古老的凤凰桥是一条木桥，兴建于清嘉庆年间，是一个在京为官的当地人陈廉为方便海界河南北交通而建造。有桥之后言咒师，桥南桥北很快形成集市金米网，人称桥为陈家桥，镇为陈家镇郭迎光。几十年后，木桥老朽，陈氏后人陈儒珩于光绪二十八年（1902）修建成石桥。相传桥成之日一对凤凰飞落桥上，小镇百姓欢喜异常，人道是“凤凰无宝不落地”，凤凰桥是个宝地，必然发迹。从此之后此桥此镇得名凤凰桥。不知是石桥方便了经商，还是凤凰带来了吉祥，凤凰桥的确越来越兴旺。又过了20多年，石桥不堪重负，亟待修理，镇上的木材商人董体仁于1926年出巨资再度修桥，这条桥比原桥更加雄伟美观，是海门地方第一座石拱环洞桥。
1972年，老凤凰桥北的通启河开掘完工，50多米宽的大河上架起了钢骨水泥桥，新桥沿用老名字，仍叫凤凰桥。东南西北走向的海界河在凤凰桥以西三五百米处与东西走向的通启河交汇，之后，海界河的河道功能基本上被通启河替代，海界河上的石拱凤凰桥作用渐失，不久被拆除，原桥位置筑成了现在的泥坝。1972年造的水泥凤凰桥历经17年已经破损不堪，1989年回乡探亲的香港同胞顾永高、朱耀美伉俪赠款修侨。
如今作为集镇的凤凰桥已经萧条之极，凤凰桥的发展变化历史应顺了兴衰轮回的规律，然而它的老名气依然不减当年。

状元故里 常乐福地

天之生人也，与草木无异。若遗留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐。